Léonard de Vinci né le 15 avril 1452 et mort à Amboise le 2 mai 1519, est un peintre florentin, qui fut un homme d'esprit universel, à la fois artiste, scientifique, ingénieur, inventeur, anatomiste, peintre, sculpteur, architecte, urbaniste, botaniste, musicien, poète, philosophe et écrivain.

Léonard de Vinci est souvent décrit comme l'archétype et le symbole de l'homme de la Renaissance, un génie universel et un philosophe humaniste dont la curiosité infinie est seulement égalée par la force d'invention. Il est considéré comme un des plus grands peintres de tous les temps et peut-être la personne la plus talentueuse dans le plus grand nombre de domaines différents ayant jamais vécu

Léonard de Vinci se montre très tôt attiré par le dessin. Il provoque l'étonnement de son entourage. Verrochio, peintre de son état, le trouve exceptionnel. En 1469, il devient son apprenti  dans son atelier situé à Florence. Léonard de Vinci est également attiré par les sciences. Dans ses premiers tableaux, nous retrouvons la peinture d'un ange pour le baptême du Christ, le portrait de Ginevra Benci et la petite annonciation du Louvre. Trois ans ont passé et il est admis en 1472 dans la corporation florentine des peintres de Saint Luc. Dès 1481, il décide de séjourner à Milan où il y restera près de vingt ans. Il propose ses services à Ludovic Sforza, dit le More. Il se propose comme peintre, sculpteur, ingénieur et musicien.

Il reste seize ans à la Cour de Sforza. Léonard de Vinci y exécute notamment la statue équestre du Condottière .

En 1490, l'artiste se diversifie encore plus. Tout d'abord, il peint le Portrait de Cecilia Gallerani. Par la suite, Léonard de Vinci s'intéresse à tout comme le prouve les innombrables dessins retrouvés en France et en Angleterre : l'anatomie, les arts militaires, les inventions issues de l'observation de l'eau, de l'air et des oiseaux.Cinq ans ont passé et, en 1495, Léonard se remet à peindre et achève La Cène au couvent des dominicains Sainte-Marie des Grâces. En 1496, Léonard, assisté de Luca Pacioli - grand mathématicien -  se lance dans ses études de géométrie. Dans son élan de créativité il crée entre 1504 et 1506 la fresque de la Bataille d'Anghiari .Il est en concurrence avec Michel Ange. Léonard de Vinci ne terminera pas cette oeuvre, comme il n'avait pas terminé à Milan la statue équestre du père de Ludovic de Sforza. Auparavant, en 1503, il reprend le pinceau et il réalise son chef d'oeuvre le plus connu : le portrait de Mona Lisa